物見ニュース

わたしたちにとって身近な果物であるバナナが、いま絶滅の危機にひんしている。バナナ生産の中心地である南米に、バナナに壊滅的な打撃を与える病原菌が上陸したのだ。除去することが極めて
困難とされるこの真菌だが、これ以上の感染拡大を防ぐ手立てはあるのか。

わたしたちになじみがある果物のバナナが、いま絶滅の危機にひんしている。過去30年にわたって東南アジアのバナナ農園に大打撃を与えてきた恐ろしい真菌が、科学者の長年恐れていた事態をついに引
き起こしたのだ。それは世界のバナナ輸出市場の中心地であるラテンアメリカへの上陸である。

コロンビア農業研究所（ICA）は8月8日、トロピカル・レース4（TR4）と呼ばれる真菌のフザリウム・オキシスポラム（Fusarium oxysporum）が、コロンビア北部の複数の農園で検出されたと発表した。
この発表を受け、コロンビア政府は緊急事態宣言を発令し、この真菌の拡大を防ぐためにバナナを廃棄したうえ農園を検疫した。

「TR4はひとたび国内に入ると、除去するのは非常に困難です」と、ガーと同じエクセター大学生物科学部で上級講師を務めるダン・ベバーは指摘する。TR4は土のなかで生息し、ほかの農園から移植されたバナナや、
不潔なタイヤやブーツから広がっていく。そして土壌で何年も潜伏したのち、バナナの根から維管束（水や養分を運ぶ組織）に広がり、バナナの栄養を枯渇させる。

ベバーは、その真菌がいまラテンアメリカに侵入しているとしたうえで、いま把握されているよりかなり広範囲な感染拡大が推測される状況では、真菌の拡大の抑制が肝心であると説明する。農園への入退出の前に、
従業員や訪問者にブーツやタイヤを殺菌するよう徹底させる。この方法をすべての農園で実行することが、健康な土壌を保つうえで役立つ。

児童:先生、バナナはおやつに入りますか？
先生:入りません。
児童:でもおかあさんが入るって言ってましたよ、先生。
先生:おかあさんが何を言ってもバナナはおやつに入らないのよ。だから遠足の時にはバナナはもってっちゃダメなの。
児童:それは、指導者という立場を利用したただの押し付けとしかとれません。僕はこれを不服として先生を提訴します。

こうして2007年家庭裁判所により、「バナナはおやつに入るか」という日本全国に旋風を巻き起こした裁判は開かれた。
第1審では指導者側の勝訴となったが、児童らはこれを不服とし、2009年年高等裁判所に戦いの場を移した。
激しい裁判が続き、高等裁判所での裁判も指導者側の勝利となった。
児童らはまたもこれらを不服とし、遂に最高裁判所に場を移した。 そして、2012年。
激しい「エクストリーム・裁判」の中で、児童ら側の勝訴という逆転裁判を納めた。

バナナは極寒では釘が打てるほどの硬度となり、鈍器のようなものに変化する。
大戦中、フィリピンからシベリアへ転戦した日本兵はフィリピンから持ち込んだバナナで
ロシア兵を数人撲殺している。

バナナの叩き売り
不法輸入されたバナナを手っ取り早く売りさばく商法。
通行人をバナナで叩いて大量のバナナを購入させる。

日本のベンチャーがフォアグラの培養肉の生産に成功
スプーン1杯ほどの組織片を、1か月後には数キログラムに増やせる
テスト調理したシェフ「コクと甘みがバランス良い」

世界三大珍味といえば、フォアグラ・キャビア・トリュフ。
これから訪れる“食欲の秋”を前に、高級食材として知られる世界三大珍味について驚きのニュースが飛び込んできた。

日本のベンチャー企業「インテグリカルチャー」がフォアグラの培養肉の生産に世界で初めて成功したと8月29日に発表したのだ。

フォアグラは、ガチョウやアヒルの肝臓を肥えさせた高級食材で、濃厚な味が特徴で、フランス料理の食材として使用されることでも知られている。

培養フォアグラについては販売計画の目処もつき、2021年には高級レストランへのテスト提供、23年には一般販売を目標としているという。

同社は、「たんぱく源不足問題」がこれからの人類課題として立ちはだかると想定。これを解決するための方法のひとつとして、
「大量培養細胞技術」による安価な人工肉の供給を目標として研究開発を進めている。

だが培養と聞くと、単なる代用品で美味しくないイメージをついつい持ってしまう。味は大丈夫？ また今なぜ、
フォアグラの培養に取り組んでいるのか？ 「インテグリカルチャー」の川島一公CTOに話を聞いた。

1ヵ月程度で商品化できる大きさに成長

2019年9月1日、米華字メディアの多維新聞は、米レアアース企業のCEOがこのほど、「もし中国が貿易戦争でレアアース
（希土類）のカードを切ってきたら、世界が震え上がる」と語ったと報じた。

記事はまず、スマートフォンや電気自動車（EV）のモーターなどの消費財から軍事装備品まで幅広い製品に使われて
いるレアアースについて、「中国の埋蔵量は世界最多の約4400万トンで、米国は中国に大きく依存している。
これが米中貿易戦争における米国の弱点の一つだ」とした。

そして、米国防総省のエレン・ロード国防次官（取得・維持担当）が8月28日、オーストラリアにあるレアアース
加工工場からの調達に向けて同国と協議していることを明らかにしたこと、それに先立つ7月22日には、トランプ
米大統領が国防総省に対し、レアアースを調達するより良い方法を見つけるよう指示し、十分な備蓄がないと米国の
軍事能力が影響を受けると警告したことを紹介した。

その上で、「しかし短期的には、中国と米国の貿易関係がさらに悪化し、中国がレアアースの輸出を規制した場合、
米国がこの難題をすぐに解決する方法を見つけることは困難だ」とした。

そして、台湾・中時電子報の8月29日付報道を引用。米レアアース企業MPマテリアルズのマイケル・ローゼンタール
CEOが8月下旬にひっそりと台湾を訪れ、「もし中国が貿易戦争でレアアースのカードを切ってきたら、世界が震え上がる」
とした上で、「現在、われわれの製品は『鉱石』だけで、それからレアアース元素を分離する方法を持っていない。
レアアースの9割以上は中国に送って加工してもらう必要がある」「米国がレアアース鉱の採掘を再開したとしても、
その大部分は中国の存在なしに商業用レアアース元素に変えることができない」などと語ったことを紹介した。

朝日新聞デジタル2019年8月14日03時00分
　哺乳類で雄と雌を産み分ける
方法を、広島大学の研究チームが開発し、マウスやウシなどで実証した。特別な装置を使わずに精子の性染色体の違いを
利用して、高い割合で産み分けることに成功した。技術的にはヒトへの応用も可能だという。研究成果は１４日、米
科学誌に掲載された。

　哺乳類の性別は、ＸとＹの二つの性染色体で決まる。Ｘ染色体が二つだと雌、ＸとＹ染色体が一つずつだと雄になる。
卵子はＸ染色体が一つだが、精子はＸ染色体をもつもの（Ｘ精子）と、Ｙ染色体をもつもの（Ｙ精子）がある。Ｘ精子が
受精すれば雌、Ｙ精子なら雄になる。Ｘ精子とＹ精子は同じ数つくられ、これまで機能に差はないと考えられてきた。

　チームは精子の元となる細胞からＸ精子とＹ精子ができる過程に着目。遺伝子を網羅的に調べ、Ｘ精子のみにある
「受容体」を発見した。精子の尾の部分にあり、刺激すると精子の動きが抑制される。

　試験管に培養液とマウスの精子を入れて受容体にくっつく薬剤を加えると、約１時間後にはＸ精子のみが動か
なくなり沈殿した。薬剤を洗い落とすと再び動き出すことも確認した。上にあがってきたＹ精子と、沈殿したＸ精子を
洗浄したものに分けてそれぞれ体外受精させると、８割以上の確率で雄と雌を産み分けることができた。ウシでも９割の
確率で成功したという。

ニューデリー（ＣＮＮ）??総人口世界第２位のインドの水不足が深刻だ。

インド各地でおよそ１億人が、全国的な水危機の最前線に立たされている。
インド国営のシンクタンク、インド行政委員会の２０１８年の報告書によると、インドの計２１の主要都市の地下水が来年枯渇する見込みだという。

待望のモンスーンの雨が、予定より数週間遅れてやっと一部の場所で降ったばかりだが、この夏は熱波により１００人以上が死亡している。

インドで供給される水の４割を占める地下水が年々減りつつある。他
の水源も枯渇しつつあり、インド政府の中央水委員会（ＣＷＣ）は今年６月、インド国内の貯水池の約３分の２で基準水位を下回っていると発表した。

ナレンドラ・モディ首相は最近、水資源管理を監督する「ジャル・シャクティ省」を創設し、さらに選挙公約として掲げた、２０２４年までに地方の全世帯にパイプで水を供給する計画を改めて表明した。

しかし、多くの人々はそれだけでは不十分と考えている。
国連の人権に関する報告書によると、世界は壊滅的な干ばつ、飢餓、熱波に直面した際、富裕層しか基本的資源を購入できない、いわゆる「気候アパルトヘイト」の状態に急速に近づきつつあるという。

インドの一部の場所では、すでに災害が発生している。インド第６の都市チェンナイでは、水源である４つの貯水池がほぼ枯渇している。

同市では、政府の給水車から容器に水を入れるため、毎日数十万人の住民が列を作る。
また病院や学校といった重要なサービスも運営に支障をきたしている。人々は毎日同じ汚れた水で皿を洗い、２～３本のボトルに入ったきれいな水は料理用に取っておく。

今後水危機が拡大すれば、将来、インドのより多くの場所でこのような光景を目にすることになるだろう。
インド行政委員会の報告書によると、すでに全国で６億人の人々が深刻な水不足に見舞われており、毎年２０万人が飲料水不足あるいは安全ではない水を飲んで死亡しているという。

また水が枯渇すると、国は、食料不足、猛暑の間の脆弱（ぜいじゃく）性、公衆衛生の悪化に起因する疾病、水をめぐる地域間紛争など、水に関連する諸問題に直面する恐れもある。